// En raison de la suspension par la FFR de tous les rassemblements, entraînements et compétitions de rugby afin de participer à l’effort national de lutte contre le Covid-19, nous sommes dans le regret de vous annoncer l’annulation des prochaines rencontres en U23 dont le match initialement prévu ce dimanche face au SA Trélissac. Merci pour votre compréhension.
A l’approche de la phase retour des play-offs, faisons un point sur les matchs aller des U23. Avec trois victoires en cinq matchs, le bilan est plutôt bon !
Après un beau parcours automnale, les Espoirs du Stade Nantais ont validé leur tickets pour la phase de playoffs du championnat de France Espoirs fédéraux. Cette deuxième partie de saison a commencé par une victoire par forfait contre Trélissac, avec 5 points à la clé. Ensuite les Nantais ont enchaîné avec deux matchs très compliqués contre deux équipes de ProD2. Le premier en Normandie contre Rouen, où après avoir bien résisté en première période (9 – 9 à la mi-temps), nos jeunes ont fini par céder sous la force des Lions rouennais (score final 31 – 9). Le second match à domicile contre Soyaux-Angoulême s’annonçait compliqué pour les joueurs du Stade Nantais. Mais cela ne fut pas le cas, nos joueurs ont pris le jeu à leur compte en s’appuyant sur une bonne défense et en essayant de mettre de l’animation en attaque. Cependant à force de jouer les Nantais ont encaissé 3 essais sur contre-attaque à la pause le score était de 13 – 22. Au retour des vestiaires, nous avons assisté au réveil des Éléphants avec une folle remontée (27 – 22), mais Soyaux Angoulême a inscrit un essai qui a fait mal aux Nantais (27 – 29). Deux pénalités en fin de match auraient pu permettre aux Nantais de l’emporter mais la réussite n’était pas au rendez-vous du money-time…
Le troisième match à domicile contre les voisins vannetais (3e équipe Pro D2 de la poule) s’est déroulé donc dans un contexte difficile où les deux équipes étaient dans l’obligation de gagner pour pouvoir se relancer et rester au contact des deux premières places. Le match a très bien débuté pour les joueurs du Stade, qui grâce à une conquête bien en place et à la puissance de leurs avants ont pris le large pour mener 20 – 3 à 10 minutes de la fin. Puis nous avons assisté à un sursaut des Vannetais et à une baisse de régime nantaise qui a redonné du suspense à ce match (20 – 17). Heureusement les Éléphants ont fait preuve d’une très grande force défensive en donnant de leur personne, avec comme scène forte le sacrifice du jeune Ogor sorti sur KO après un placage décisif, pour valider cette victoire très importante sur le plan comptable mais également pour le moral des troupes.
Il a fallu confirmer ce résultat avec un déplacement en région parisienne contre Suresnes. Un match à deux visages réalisé par les Nantais, avec une première période maitrisée (score à la mi-temps 0 – 10) suivi d’une seconde période très compliquée où nos joueurs n’ont pas souvent eu le ballon et ont été cantonnés à défendre. Le destin a tranché en faveur des Nantais puisqu’ils ont remporté ce match dans la douleur après avoir vu le buteur de Suresnes rater deux pénalités (score finale 8 – 10).
Les Éléphants ont effectué un total de cinq matchs pour un bilan de 3 victoires et 2 défaites, ils sont actuellement à la 4e place du classement avec 14 points, derrière les co-leaders Rouen et Angoulême (19 points) et Vannes en troisième position (15 points).
Dans cette poule très relevée avec trois équipes ProD2 (la seule poule a en compter autant) , nos jeunes jouent parfaitement leur rôle de trouble-fête, ils ne sont qu’à une victoire bonifiée des deux premières places qualificatives pour les quarts de finale du championnat de France Espoirs Fédéraux.
Cette phase retour s’annonce donc très intéressante et palpitante à vivre, où les prochaines échéances vont être capitales : réception de Trélissac ce week-end puis du leader Rouen le 22 mars suivi d’un second bloc de deux matchs à l’extérieur où la qualification va sûrement se jouer à Angoulême le 5 avril puis à Vannes le 19 avril avant de terminer par le dernier match qui aura lieu à la maison contre Suresnes.