Dimanche dernier, à Vitry-sur-Seine, la sélection moins de 18 ans des Pays de la Loire jouait la finale du groupe B du Tournoi de l’Amicale des VI Nations contre le comité du Centre. A cette occasion, dix jeunes du Stade Nantais ont pu soulever le trophée.
Partis très tôt le samedi matin pour arriver sur place vers midi, les Ligériens ont profité de l’après-midi pour effectuer une mise en place ainsi que pour prendre leurs repères entre eux. Rappelons que cette sélection n’a que rarement l’occasion de s’entraîner au complet lors de la saison. Pendant ce temps-là, le groupe A jouait ses quatre premiers matchs. Ainsi, le comité Côte Basque-Landes faisait match nul contre le Languedoc, puis s’imposait face à l’Auvergne, un match sur lequel officiait notre arbitre Thomas Deborde. Le Languedoc s’est lui imposé face au comité de Provence, qui concluait sa journée sur une courte défaite face aux Auvergnats.
Après une soirée barbecue géant, la sélection, emmenée par le conseiller technique Thierry Picard, est rentrée à la résidence pour un repos important la veille de la finale. Nul doute que le réveil à 5h30 fut plus difficile pour certains que pour d’autres, néanmoins il fallait être d’attaque très vite, avec un début des matchs à 10h15. Et ce sont les Ligériens qui ouvraient le bal.
Très vite, les hommes de Thomas Diemunsch et Anthony Le Luron rentraient dans leur match. Un essai précoce a tout de suite mis du plomb dans le moral des Centristes. Surtout qu’ils subissaient encore les assauts de nos joueurs pendant l’intégralité de la première période, et en encaissaient trois de plus.
Au retour des vestiaires, la tension semblait être montée d’un cran. Après avoir marqué un quatrième essai, le capitaine Ligérien se faisait retourner par son vis-à-vis. Carton rouge, et direction l’hôpital pour le Yonnais Émilien, hors de danger aujourd’hui. Profitant du léger état de choc des jeunes Nantais, Nazairiens et autres Angevins, les Bleus du Centre parvenaient à franchir la ligne et à ne pas être « fanny ». Ils prendront toutefois un ultime essai en fin de match.
Score final 31-5 pour les Pays de la Loire, champions du groupe B ! Nos jeunes, les dirigeants ainsi que l’arbitre auront la chance d’aller au stade de France le 23 février prochain pour assister au match des VI Nations contre l’Écosse.
Bravo donc aux Nantais David Sicot, Arthur Thomas, Théo Pichard, Léon Auger, Léo Thomas, Geoffroy Berthier de Grandry, Maxime Féougier, Baptiste Musso, ainsi que Lory Cochard et Fabien Malabœuf !