Les principales écoles de rugby des Pays de la Loire avaient la possibilité de se confronter lors du Challenge Lecointre à quelques références en la matière (Stade Rochelais, Racing 92) ce dimanche de Pâques sur les terrains du Stade Nantais ainsi qu’à des habitués du rendez-vous tels que les Parisiens de l’USO Massif Central ou encore des primo participants comme le Plouzané AC Rugby ou le Rugby Chartres Métropole.
Si tous les clubs n’avaient pas réussi à mobiliser l’intégralité de leurs troupes en ce dimanche Pascal les contraignant à décliner l’invitation pour certains très tardivement, les clubs présents étaient bien là pour en découdre et pour se montrer. Les organisateurs avaient préparé le Challenge de telle manière que chacun pouvait suivre l’intégralité du tournoi sur son smartphone en temps réel, vraie innovation très appréciée des différents encadrants et bien sûr des parents. De plus l’organisation chronométrée favorisait un nombre de matchs important mettant en place des formules novatrices pour le tournoi nantais avec 2 formules « championnat – play-off » pour les catégories U8 et U10.
Le tournoi U12, plus classique, voyait les jeunes Nantais tout à leur avantage ; ils ne perdaient en effet qu’un match de tout le dimanche face à la Rochelle sur le plus petit des scores (0-1) et n’étaient éliminés du tournoi principal qu’en demi-finale par le Racing 92 sans perdre (0-0) à la différence d’essais marqués au cours de la journée. Cruelle loi du sport ! Les jeunes pousses du club à l’éléphant pouvaient se consoler avec une magnifique 3e place derrière ces deux grands clubs desquels ils n’étaient vraiment pas très loin. Nul doute que le vivier rugbystique nantais était bien sur les pelouses du stade Pascal Laporte en ce jour de Pâques.
Le trophée Lecointre récompensant l’école de rugby la mieux classée au total des trois catégories revenait au Racing92 qui gagnait les catégories U12 et U10 ne laissant que des miettes aux autres, particulièrement La Rochelle qui emportait le titre U8. Très belle performance également de l’USO Massif Central qui se plaçait sur ou au pied du podium dans les 3 catégories.
Le rendez-vous est déjà pris pour renverser cette hiérarchie lors de la 60e édition en 2019 !